烟酸也称作维生素B3，或维生素PP，分子式：C6H5NO2，耐 热，能升华。它是人体必需的13种维生素之一，是一种水溶性维生素，属于维生素B族。烟酸在人体内转化为烟酰胺，烟酰胺是辅酶Ⅰ和辅酶Ⅱ的组成部分，参与体内脂质代谢，组织呼吸的氧化过程和糖类无氧分解的过程。^[1]

烟酸为维生素B复合物之一，作为抗（癞）糙皮病因子而起作用。烟酸在化学上自1867年以来就已知道，但作为维生素则是由C．A．Elvehjem（1937）阐明的。酵母、肝脏、兽鸟肉类，叶菜类中均含有大量烟酸。在动物真菌类中，可由色氨酸经犬尿-氨酸3-羟基-2-氨基苯甲酸途经形成。只要摄取色氨酸含量丰富的蛋白质就不会发生缺乏症。据说每60毫克色氨酸相当于1毫克烟酸。在植物和细菌里通过天门冬氨酸与C3（甘油代谢物）缩合而生成，在人体内变为烟酰胺或经烟酸、腺嘌呤二核苷酸而成为NAD、NADP的组成成分。烟酸主要变成N′-甲基烟酰胺，N′-甲基-4-吡啶酮， N′-甲基-6－吡啶酮被排至尿中。也有与甘氨酸结合而成的烟酰甘氨酸。微生物中有的也需要烟酸。阿拉伯聚糖乳杆菌（Loctobecillus arabinosrs）、痢疾杆菌（Baci－llus dysenteriac）等可用于定量测定。缺乏症状是（癞）糙皮病，其症状特征有三：皮肤炎，下痢，痴呆。对狗会发生黑舌病。人体的确切需要量不清楚，但根据狗的需要量推测为1天9—12毫克（包括由色氨酸所产生的）。