京杭大运河流经杭州、镇江、清江、扬州、台儿庄、临清、苏州、嘉兴、宣城、淮安、徐州、聊城、济宁、德州、沧州、天津、通州、北京18个市区。 　　京杭大运河是我国古代劳动人民创造的一项伟大工程，是祖先留给我们的珍贵物质和精神财富，是活着的、流动的重要人类遗产。大运河肇始于春秋时期，形成于隋代，发展于唐宋，最终在元代成为沟通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系、纵贯南北的水上交通要道。在两千多年的历史进程中，大运河为我国经济发展、国家统一、社会进步和文化繁荣作出了重要贡献，至今仍在发挥着巨大作用。 　　新中国成立后，为恢复济宁古运河航运和减少运河水害，水利、航运部门密切合作，按照排灌、航运综合利用的原则，对运河干支流和南四湖区航道的治理进行了统一规划，并花很大力气疏浚了济宁至安山、济宁至南阳、南阳至谷亭等淤积严重的运河主航道和部分航道，清除了大量障航建筑物，修复了被损坏的船闸，从而使古运河很快恢复了航运。